叶君阳见她如此乖巧懂事，心中更加怜惜。
他一把将她横抱起来，走向床榻。
“啊……”南宫玥惊呼一声，下意识地搂住叶君阳的脖子。
“别怕，我不会伤害你。”
叶君阳轻声安慰道，将她轻轻地放在床上，为她盖好被子。
南宫玥躺在床上，心中忐忑不安，却又充满了期待。
她偷偷地睁开眼睛，看着叶君阳，见他正在为自己掖被角，动作轻柔而细致，心中一阵感动。
叶君阳一夜未眠。
他坐在床边，看着南宫玥的睡颜。
南宫玥睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，小巧的鼻子微微翕动，红润的嘴唇微微张开，仿佛在梦中呓语。
叶君阳忍不住伸手，轻轻地抚摸着她的脸颊，指尖传来一阵温热的触感，让他心中一动。
南宫玥，北冥的长公主，集万千宠爱于一身的天之骄女，却为了他，甘愿放下身段，甚至……
叶君阳心中暗叹一声，他何德何能，能让这样的女子如此对待？
他本想，此生再也不欠任何情债，奈何，造化弄人。
南宫玥，是他亏欠最多的一个。
他不能再逃避，也不能再伤害她。
叶君阳俯下身，轻轻地在南宫玥的额头上印下一吻。
“也罢，也罢，我，并非无情。”
……
黑暗中，阿影的身影悄然出现。
她看着叶君阳的背影，眼中闪过一丝心疼，还有一丝不易察觉的羡慕。
她跟随叶君阳多年，亲眼目睹了他如何从一个青涩少年，成长为如今杀伐果断的统帅。
这么多年，她一直将这份爱慕之情深埋心底，默默地守护着他，为他付出一切，不求回报。
可如今，看着叶君阳对南宫玥的温柔，她心中却泛起一丝苦涩。
“主上，您值得这世间最好的女子。”
阿影在心中默默说道，然后转身，悄无声息地消失在夜色中。
……
大夏，京城。
“王大人，您看，这是小老儿今年的收成，您看这税……”
一个头发花白的老农，佝偻着身子，颤巍巍地捧着一把干瘪的谷子，满脸祈求地看着眼前的这位中年官员。
王知徹接过老农手中的谷子，仔细地看了看，眉头微微皱起。
“今年的收成，就只有这些吗？”
“回大人，今年水灾之后，颗粒无收啊！”老农哭丧着脸，“这税，实在是交不起了啊！”
王知徹叹了口气，将谷子还给老农，拍了拍他的手，安慰道：
“老人家，您放心，朝廷自有安排，不会让您饿肚子的。”
说完，王知徹便带着随行的官员，继续挨家挨户地走访调查。
自打去年接任户部尚书以来，王知徹便日夜操劳，为的就是解决大夏的税收问题。
大夏连年征战，国库空虚，百姓生活困苦。
如何才能既保证国家的税收，又不至于加重百姓的负担，成了王知徹日夜思考的问题。
为此，他走遍了京城的各个角落，亲眼目睹了百姓的疾苦，也听到了许多不同的声音。
“王大人，您说这税收，到底该怎么收才好啊？”
一个随行的官员忍不住问道，“这赋税太重，百姓活不下去，可赋税太轻，国库又没钱，这……”
“唉……”
王知徹长叹一声，望着远处炊烟袅袅的村庄，眼中满是忧虑。
“这个问题，我也在思考，也在寻找答案。”
“走吧，我们去前面看看。”
王知徹说着，抬脚向远处走去，身后的官员们连忙跟上。
……
夜幕降临，王知徹回到了自己的书房。
他点燃蜡烛，从书架上取下一本厚厚的账册，翻看起来。
账册上密密麻麻地记载着大夏各地的税收情况，以及百姓的生活状况。
王知徹一页一页地翻看着，眉头紧锁，手中的笔也不时地在纸上写写画画。
他想要找到一个两全其美的办法，既能让百姓安居乐业，又能保证国家的财政收入。
然而，这谈何容易？
女帝的旨意犹在耳畔，那不容置疑的语气，仿佛一柄利剑悬在他头顶。
三个月，让户部充盈起来，还得填补赈灾的款项，这简直是天方夜谭！
“大人，您还是早些歇息吧。”
一旁伺候的书童忍不住劝道，“您已经连着几日不眠不休了，这样下去，身子可怎么受得了啊。”
王知徹摆摆手，示意他退下。
书童无奈，只得轻手轻脚地退了出去，临走前还体贴地带上了房门。
书房里再次陷入一片寂静，只有烛芯偶尔爆裂的轻微声响。
王知徹的目光落在账册上，一行行数字仿佛在嘲笑他的无能为力。
“叶君阳……”他低声念出一个名字，语气复杂难辨。
当年，叶君阳还是大夏战神时，也曾兼任户部尚书一职。
那时，他雷厉风行地颁布了一系列政策，短短几年间，大夏国库充盈，百姓安居乐业，真可谓是盛世景象。
只是，那些政策……
王知徹的手指轻轻摩挲着账册，眼中闪过一丝挣扎。
叶君阳的政策固然有效，但太过激进，触碰了太多权贵的利益。
当年，那些政策颁布之时，朝堂之上反对之声不绝于耳，若非叶君阳手握重兵，威震朝野，那些政策恐怕根本无法推行下去。
如今，叶君阳已去，那些政策也早已被束之高阁。
王知徹不是没有想过重新启用，但他只是一个文官，哪里有那样的魄力？
可是，如今这番情景，除了叶君阳留下的那些政策，还有什么办法能够力挽狂澜？
王知徹闭上眼睛，脑海中浮现出女帝那张不怒自威的脸。
他知道，如果自己完不成任务，等待他的将会是什么。
轻则罢官免职，重则……
“罢了，死就死吧！”
王知徹猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。
他起身走到书架前，伸手在一排排书卷中摸索着。
“找到了！”
王知徹从书架深处抽出一本厚厚的册子，封面上赫然写着“国策新论”几个大字。
这是当年叶君阳亲手所著，上面记载着他所有的治国理念和政策方针。
只是，这本册子太过敏感，叶君阳离开后，王知徹便一直将它藏匿于此，从未示人。
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