庞贤见慕烟有些犹豫，连忙劝说道：
“如今南方旱情严重，百姓已经到了食不果腹的地步，如果再不赈灾，恐怕会……”
庞贤顿了顿，偷偷抬眼瞄了一眼慕烟，见她眉头紧锁，心中暗喜，知道自己这番表演已经成功了一半，于是便更加卖力地表演起来：
“……恐怕会民怨沸腾，天下大乱啊！”
“庞太师言之有理，传朕旨意，立即开仓放粮，赈济灾民！”
慕烟深吸一口气，强压下心中的不安，故作镇定地说道。
“陛下圣明！”
庞贤闻言大喜，连忙跪地叩谢。
翌日。
金銮殿上，文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。
慕烟端坐在龙椅上，一身明黄色的龙袍更显得她威严不可侵犯。
她扫视了一眼底下的群臣，清了清嗓子，朗声道：
“诸位爱卿，如今南方数省旱情严重，百姓流离失所，苦不堪言。朕心甚为忧虑，故下令开仓放粮，赈济灾民！”
“陛下圣明！”
庞贤第一个跳出来，高声附和道，脸上满是谄媚的笑容，仿佛赈灾是他提议的一般。
其他大臣也纷纷跪拜，山呼“陛下圣明”，但其中不乏有人面露难色。
显然是担心国库空虚，无力承担赈灾的巨额支出。
慕烟自然明白他们的顾虑，但她并未理会，而是直接点名道：
“刘安，赈灾之事，事关重大，就交由你来负责。务必保证粮草及时运抵灾区，不得有误！”
户部尚书刘安是一个年过半百的老臣，两鬓斑白，为人忠厚老实，听到慕烟点名，他连忙出列，躬身应道：
“臣遵旨！臣一定竭尽全力，不负陛下所托！”
“嗯，”慕烟微微点头，又对群臣说道，“赈灾一事，刻不容缓，诸位爱卿若有良策，可畅所欲言。”
“陛下，老臣以为，赈灾固然重要，但也要量力而行啊！”
说话的是吏部尚书王大人，他为人刻板，最是注重规矩，此时见慕烟要大规模赈灾，心中担忧，便忍不住出言提醒。
“够了！”
慕烟不耐烦地打断了他的话，冷冷地说道：“赈灾之事，朕意已决，不必再议！如有违抗者，一律按律处置！”
话音落下。
慕烟挥了挥手，一旁的李德福便高声道：
“退朝——”
回到御书房。
慕烟头疼地揉了揉眉心。
就在这时，小黄门子忙快步进来禀报：
“陛下，户部尚书刘大人求见。”
“宣！”
不多时，刘安便颤颤巍巍地走了进来，叩首行礼。
“老臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“刘爱卿平身。”
慕烟淡淡地说道，“不知刘爱卿此番前来，有何要事？”
“启禀陛下，老臣奉旨前来，是关于赈灾粮饷一事……”
刘安小心翼翼地看了慕烟一眼，吞吞吐吐地说道，“如今国库空虚，恐怕……”
“恐怕什么？”慕烟心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
“恐怕……恐怕无力承担此次赈灾所需的巨额粮饷啊！”刘安硬着头皮说道。
“什么？！”
慕烟顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，怒喝道：
“你说什么？国库怎么会没钱了？！叶君阳呢？他这些年征战四方，搜刮了那么多金银财宝，都到哪里去了？！”
刘安吓得浑身一哆嗦，连忙伏在地上，瑟瑟发抖，不敢言语。
“说话啊！朕问你话呢！”慕烟见他不说话，更是怒火中烧。
“陛下息怒啊！”
刘安连忙解释道：
“叶将军这些年南征北战，虽然立下了汗马功劳，但军费开销也十分巨大。更何况……”
“更何况什么？”
“更何况，叶将军他还……他还设立了许多惠民政策，比如……比如为百姓设立养老金，为孩童提供免费教育，每年都要花费国库不少银两……”
“什么？！”
慕烟闻言，顿时目眦欲裂，怒不可遏，“这个叶君阳，他好大的胆子！他怎么敢？！”
慕烟万万没想到，叶君阳竟然背着自己，做了这么多“好事”。
他可倒好，拍拍屁股走人了，留下自己这个烂摊子，让自己来收拾！
“他也不想想，国库空虚，拿什么来支撑这些惠民政策？长此以往，国将不国啊！”
“陛下，那……那现在该怎么办啊？”
刘安噤若寒蝉，将头深深埋了下去。
慕烟强压下心中的怒火，深吸一口气，冷冷地说道：
“传朕旨意，削减昔日叶君阳定下的那些福利待遇，一律减掉七成！”
“啊？”
刘安闻言大惊失色，“陛下，这……这恐怕不妥吧？若是削减了百姓的福利，恐怕会引起民怨沸腾啊！”
“朕意已决，不必多言！”慕烟冷冷地说道，“此事就由你去办，务必办得干净利落，不得有误！”
“这……是，老臣遵旨……”
刘安走后，慕烟在御书房内烦躁地来回踱步，只觉得一个头两个大。
叶君阳，你个该死的，留下这么个烂摊子给朕！
她越想越气，一脚踹翻了旁边放着文房四宝的黄花梨木桌，砚台落地，墨汁四溅，如同她此刻的心情。
“陛下息怒啊！”一直守在旁边的贴身太监总管李德福连忙跪下，颤着声音说道：
“气坏了身子，可怎么得了……”
慕烟深吸一口气，努力让自己冷静下来。
事已至此，生气也无济于事，当务之急是想办法解决问题。可是，到底该怎么办呢？
“庞太师……”慕烟突然想起什么似的，转头看向一直沉默不语的庞贤，“你说，现在这种情况，该如何是好？”
庞贤捋了捋花白的胡须，沉吟片刻，缓缓说道：
“陛下，依老臣之见，当务之急是查清国库亏空真相。”
“查？怎么查？”慕烟秀眉紧蹙，“国库的钥匙都在朕手里，难道还能有人凭空变出银子不成？”
“陛下，老臣并非怀疑陛下的意思，”
庞贤躬身道：
“只是，这国库的账目，也并非陛下一人经手。叶将军执掌军权多年，难保……”
他故意没有再说下去，但话里的意思已经不言而喻。
慕烟自然明白他的意思，脸色顿时变得更加难看。
“李德福。”
慕烟压抑着怒火，冷声吩咐道：
“传朕旨意，将国库历年的账册全部搬到御书房来，朕要亲自查阅！”
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