天阑国
五更天，天色灰蒙，透着丝丝秋寒。
众大臣陆续来到殿外，等待君王早朝。
直到晨光熹微，方见内侍公公从回廊走来，对诸位大臣道：“皇上身体抱恙，今日不早朝。诸位大人有事奏本，无事请回吧。”
众臣闻言，交头接耳私语了一会，便相继离开。
“司马侯，高丞相，梁国公，请留步。”内侍公公尖细的声音唤住三位大人的脚步。
三人停下，看向陈公公。
“皇上还三位大人到御书房去一趟。”
他们随着陈公公来到了御书房，陈公公抱着奏折入内，片刻便走出来，请他们进去，顺手将门给阖上。
三人向皇上行了君臣之礼，皇上赐了座。
方才进来，觑了一眼皇上的神色，见他表情沉肃，眉头凝锁。他们正襟危坐的等待皇上开口。
凤君行身子挺直身板，一手搭在案桌上，目光盯着被压在奏折下的信笺一角，沉眉不语。
三人面面相觑，气氛莫名的让人感到压抑。
丞相起身，双手作揖，率先开口：“皇上眉头深锁，不知因何事烦心？”
凤君行看向高丞相，遂从那堆奏折下将信函抽出，递过去。
高丞相疑惑的看了眼，恭敬上前，双手接过那封信函。
“这是前线昨夜送回的加急密报。”
高丞相心头一紧，有不好的预感。他连忙抽出里头的纸张，展开来看，倏地脸色惊变，抬起头，“皇上，这……”
其余两人望着丞相表情变化，心头好奇。
司马侯急性子，起身上前，“什么情况，我看看，给我看看……”他从高丞相手里夺过信函。
梁国公也凑上前去看。
看完信上的内容，两人脸色与高丞相如出一辙，一脸震愕，不敢置信。
三人看着皇上，被这突如其来的噩耗惊得一时不知要说什么好。
“诸位爱卿对此有何看法？”凤君行缓缓开口。
他们沉默了一会，司马侯开口问：“皇上，可有找到尸体？”
“山体滑坡，泥流淹没了整座山。目前现场已挖出了几具尸体，但皆面目全非。”
“这么说，九王也只是生死未卜。”梁国公道。
“对，没找到尸体，就还有希望。九王东征西伐，经历了无数凶险，最后不也化险为夷，凯旋而归。”司马侯说。
在场三位大人，除丞相外，其他两人都是武将出身，上过战场，他们知道，战场凶险异常，变数无法预测，即便身经百战，也不能保证绝对无意外。
只是，九王攻下的国家比金昭国强大的都有。他们断然不愿相信，九王会惨败在区区一个金昭国手上。
“这封密报是九王暗卫连夜送回的。九王遭到阴人暗算，身中剧毒，才让敌军趁虚而入。”皇上沉声道。
当初他并不同意开战，可情势所逼，他身为一国之君，面对金昭国的咄咄逼人，他若再一味忍让，必损国威，以为到了他这一代，君王软弱好欺。
天阑国建国初始，太上皇也不过是一介武夫。虽没多少学问，却凭武力打下了这江山。
太上皇崇尚武力，最不喜阳奉阴违那一套虚的，任何不服者，打到服为止。便是这样说一不二的魄力，稳固了江山。
先皇在位时，仍延承了太上皇的治国作风。虽兵力强盛，但经济却很落后，赋税严重，令百姓苦不堪言。
传到凤君行这一代，天阑国发展为泱泱大国。登基之后，有九王替他平定外攘，四王替他解决内患。而他，便能安心实行新制度的改革。
扶农减税，废除井田制，实行科举，打破贵族世袭等等。这一系列的新制度一度引起旧臣不满，就连太后也强烈反对。
凤君行迫于压力，寸步难行，在凤君绝排除异己的支持下，他得到了百姓的认可，朝廷也成功的换了新面貌。
这些年来，凤君行治国有方，已然是个思想成熟的帝王。可他知道，自己心里多少还是依赖于九王的。
依赖他的同时，却又不认同九王的行事作风。他凡事以利民为本，九王却好于战事。
此次出征，凤君行心头很矛盾，很忧虑。胜了，固然是好。败了，他身为一国之君，固然要承担战败的后果。
战争，先被波及的始终是无辜的百姓。届时，百姓会怎么看待他？
原本首战告捷，形势一片大好，凤君行心头还松了一口气，觉得自己没有做出错误决定。可是，现在形势逆转，且不说战败的代价。单是九王遇难，之前一直持反对意见的大臣们定然会趁机大作文章，包括太后那边。
想着这些事，凤君行头都要裂了。
“皇上，只要还有一线生机，咱们都不要轻言放弃。”
今日凤君行私下召见的这三位，都是他最信任的臣子。
他们固然也知道，若九王爷有个三长两短，最先动荡的，其实是朝廷内政。
凤君行沉吟一会，抬眼看他们，“司马侯，朕命你即刻前往清平镇，协助宋将军，全力搜索九王的下落……”顿了下，他沉了眸色，“生要见人，死，要见尸。”
“是。”司马侯领命。
“此次前去，不可声张。”
“臣明白。”
“还要，九王遇难一事，暂时不要对外公开。”凤君行叮嘱道。
三人点头。这其中的利害关系，不需皇上说，他们也权衡得出来。
待凤君行说完，高丞相方开口：“皇上，密函上说，这次战事，是有奸细泄露了军情，宋将军才被暗算。那名叛徒已被就地正法，可九王怀疑，朝廷内也有奸细……”
高丞相语带暗示，若朝廷真有奸细，这事就务必要彻查清楚。
通敌叛国者，当诛之。
凤君行道：“丞相，这事就交由你去办。”
“臣遵旨。”
凤懿宫
香炉袅袅，檀香醒神。
太后坐在梨木椅上，手持一串佛珠，闭着眼，一脸沉静的转动着手中的佛珠。
常妃在旁，孝顺的替太后轻捏着肩。
“昨夜有封加急密报入宫。”玉嬷嬷来到太后跟前回禀。
太后眼帘未掀，依旧沉静。
玉嬷嬷继续道：“听说，是前线来的。小德子说，皇上看完之后，脸色十分难看。今晨，皇上未上早朝，私下传召了高丞相，司马侯，梁国公三位大臣到御书房内。”
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