贵州北部，昆明卫第07千人队千户刘德祥骑着马立在山丘上，神色严峻地了望远方，后面跟着两个同样骑着马的彪悍亲卫，山丘下是拉着长长队形，望不到尽头的吴军部队在蜿蜒前进。
刘德祥一身雪亮盔甲，披着的一件风披一直垂到马腿，神情异常忧虑，前几天得报湖北清军动了，他奉命前往芙蓉江一线阻击，可至今都无清军的确切消息。其实，他更忧虑的还是衡州方向，那边传来的消息一天比一天紧，他担心世子。
“千户！孙副千户来了！”一个亲卫轻声打断正蹙眉出神的刘德祥，前面几匹快马“嘀哒嘀哒”地飞奔而来。
刘德祥放下沉思的思绪，回头望一眼后，跟着扭转了马头，等待自己的副手孙沙林的到来。
“千户！我们还需前进吗？”孙沙林老远便大声问，他并没有着盔甲。
刘德祥没有回答，抬头望一下天，太阳离下山还早着呢！
“千户！不远处就是芙蓉江，依计划部队将在那里分开！”孙沙林提醒。他渐对刘德祥的不言不语有点不满，按理本应他才是第07千人队的千户的，可谁知空降来了一个刘德祥，还是呆在世子身旁的人红啊。
刘德祥明白孙沙林的意思，现在清军不知去向，如果己部贸然分开不仅不能御敌，而且还可能会被清军算计。依计划第07千人队渡过芙蓉江后将分兵三路一直向北搜索。
“部队继续前进，至芙蓉江后不要急于过江，先在芙蓉江边休息。”刘德祥看一眼孙沙林命令。
改变既定计划？孙沙林愕然，这可是卫部讨论后制定的计划啊！尽管心存疑虑，但还是遵命执行。
刘德祥知道孙沙林有想法，本希望他说出来，见他仅是皱了皱眉就是没不开口，心中一阵失望。他早感觉到了两人之间的隔阂， “唉！”他轻叹一声，心里有了一种孤独感。
两个时辰过去了，三十里范围的侦探依然未发现清军的踪影，刘德祥决定不再等待，下令部队再度出发。可部队刚动，一名出去一直未归的候斥突然回来禀报在江西岸发现清军。
刘德祥当机立断，令己部后退十里，并派出人火速通知昆明卫部。
突然出现的清军有约二千人，他们行军异常小心，专拣偏僻小道走。同时他们也发现了刘德祥部，得悉对方仅有一千人，只是己方的一半，他们决定吃掉对方。
后又得知吴军退却，他们更视为吴军怯弱，狂妄地渡过芙蓉江准备追击刘德祥部。没多久，二千清军全部渡河完毕，二百快马快速追赶，他们相信不用多久，他们的骑兵团将砍西瓜一样砍下吴军的头颅。
“千户！清军骑兵就要追上来了！”第07千人队参军报告。
“四个百人队停下结阵以待，左右两边各置两个百人队，一个百人队绕到敌背后阻其退路，一个百人队留作预备队。当正面攻击开始时，左右两翼同时发起攻击。通知孙副千户，我在前面指挥，他带预备队随时增援。”刘德祥利索地命令。
孙沙林骑着马举着望远镜观察阵地上敌我之间的战斗，他不停地摇头，清军太愚蠢，他们的骑兵被吴军的长距离强弓射得人仰马翻，而他们的弓箭却射不着人，因为己方都躲在沟壑中。稍冲近了一些的清兵则被吴军的连发弩织成的成片密集箭网射倒，转眼间清军骑兵损失半数以上。孙沙林不得不承认刘德祥确实有一套。
清军骑兵停止攻击，他们准备等待后续部队上来后再攻击。清军上来后，真正的大战开始了，孙沙林举着望远镜不断地扫视战场，他看见一个矫健的身影冲出，冲杀在最前面，动作干净利索，面对彪悍的清军毫不惧色，一刀砍倒一个士兵后，又一刀砍倒一个军官。
“咦！那是谁？”范宁把望远镜转往别处，好眼熟的身影啊！为了看明白一点，他把眼睛睁得大大的，把脖子向前伸长一寸，好像这样便能看得更清楚一样。
“咦！那是谁？”孙沙林仔细看，好眼熟的身影！为了看明白一点，他把眼睛睁得大大的，把脖子向前伸长一寸，好像这样便能看得更清楚一样。
“胡闹！胡闹！他怎么也上去了？”孙沙林嗷嗷大叫，他看清楚了，那眼熟的身影俨然刘德祥。
“快给我把那冒失鬼架回来！不管他怎么反对！”孙沙林大声道。
“副千户！架谁啊？”旁边的卫兵不明所以。
“还能有谁？你们千户刘德祥呗！”孙沙林忿忿然。
“啊！”所有的人失声惊叫，早有卫兵转身而去了。
清军兵败如山倒，刘德祥冲杀惯了正杀得性起，“喂！喂！你们干什么？”他惊叫，孙沙林派上来的几个卫兵架起他就走。
刘德祥被架回当然知道这是孙沙林的主意，见到孙沙林时，孙沙林正在狠批几名卫兵，特别是参政部的人。
“孙副千户！不关他们，是我自己要上去的！”刘德祥讪然。
“千户啊！麻烦你以后少往前面去凑热闹好不好？我担代不起啊！”孙沙林一肚子的火气，如果刘德祥出了事，上面追究责任第一个就是他。
“下次不会了！下次不会了！”刘德祥尴尬一笑，虽有军队条令，但并不觉得有什么大不了事，自己在世子身旁时什么时候不是在第一线冲锋陷阵？
“千户你是第07千人队的主官，你应该对全队的负责，何况现在我们是独立在作战，你更应该谨慎注意，指挥全局。”想想出事后自己可能担的责任，孙沙林越说越气，
刘德祥认真看着孙少林，见其一副滔滔不绝、唠唠叨叨、担心受怕的样子，没有一丝虚情假意，倒也是真心关心自己，不由一阵感动，觉得先前自己对孙沙林的评论颇有偏差，也动情道：“孙千户！谢谢你！咱们今后亲密团结，精诚合作，共为世子创下一番伟业。”
孙沙林怔然，停下嘴皮，小声嗯了一声，此时他心中羞愧，自己自私自利只为自己个人作着，自己不如多矣。
刘德祥点头，走近孙沙林，握着他的手道：“我相信孙副千户，我有一点建议，如果孙副千户心中有什么想法请说出来，咱们一起讨论。”
孙沙林重重点点头：“今后卑职一定协助好千户大人。”
刘德祥充满感激，轻叹一声：“唉！如果我们大家都能团结在一起，共一条心，事情就简单了。”
孙沙林没想刘德祥会直接说出来，脸上红一块白一块更感羞愧，刘德祥突意识到什么，马上抱歉：“对不起孙副千户，我不是说你，我是说我们大周。”他的眼神忧郁。
孙沙林惊问：“我们大周谁不团结？”立又觉得自己这话问得傻，前不久不是就有讨朔大将军与世子不和吗？
刘德祥挥手道：“咱们不说这些了，有事以后再说。”他们下层军官还是不要议论那些大臣将军们的事好。
孙沙林又不满，刚还说有什么事都说出来，现在又吞吞吐吐的了。
这时有军士禀报：“禀千户！清军在撤退。”
刘德祥侧首问：“孙副千户你认为我们该怎办？要不要追？”
孙沙林道：“前面有芙蓉江阻挡，清军已无路可逃，咱们应该追，歼灭他们，为我第07千人队立一大功。”
刘德祥也是这样想的，同意：“好，追！”
清军退往东北一个叫柏果的小镇，刘德祥率部追赶过去，把柏果镇严实地包围起来
柏果镇在大娄山脚下，遵义府之西，苗族居住地，除了几个土胚都是一些木楼。
攻下柏果镇很轻松，吴军一个冲锋便突入了镇中，清军又往东北方继续逃窜，不过刘德祥未再令部队追赶。吴军刚歇下一会儿，四周一片宁静，天也快黑了，只有远处的大娄山隐隐显出暗灰色的轮廓。山谷里寒风怒吼着，气温渐渐降下来，荒芜的山野中寂无人声。刘德祥决定就让部队在柏果镇休整一夜，其它等明日再说。
遵义地区有相当一部分亲清廷的人，特别当地苗、壮、瑶上层土司贵族等，刘德祥还暂兼任着第07千人队的参政工作，他把镇中亲清廷的顽固分子全都关押起来，并命士兵们进到百姓家中做起宣传工作。
下午五时，站在山丘高处了望放哨的士兵突然惊恐地望着林中，林中沙沙作响，开头他还以为是什么凶猛野兽在走呢，现在看清了竟是清军，他撒腿便跑，边跑边叫：“有清军！有清军！”
叫声惊醒了在镇里歇息的士兵，刘德祥一骨碌爬起，冲出大门便一边往一座楼阁爬，一边命令：“召回所有的人，作好战斗准备。”
不一会儿，漫天的利箭射来，仓促应战的吴军第一波射击放倒不少敌人后，自身损失也不少，许多士兵来不及找到掩体，还有许多士兵没有及时上来，部分清军骑兵已突入吴军阵内。吴军战士处惊不乱，依托民房土楼，前面的士兵不理突入的敌人，专心致志阻击后续敌人的跟进，而后面上来的吴军则三五成群，组成阵射杀突入的敌人，神射手则单兵作战，占据有利地势，点射一个一个的清军骑兵。
混乱持续一刻钟，当最后一个强悍的清军骑兵被神射手们连人带马射倒在地后，吴军终于稳下阵脚。但此时，后面涌来的清军越来越多，第07千人队的压力未见丝毫减小。
站在土楼上观察敌情、指挥作战的刘德祥右臂中了一箭，箭上有毒，救治员给他拔箭时，痛得他死去活来。刚上好药，他又登上楼，这回谁也挡不住，就连孙沙林也挡不住，气得他往前面拼杀去了。“放弃外围，以我为中心命令各百人队向内收缩。”他忍痛咬牙命令，身边两个卫兵一左一右扶着他。
“怎么出现的清军？与卫部还没有联系上吗？”接着，刘德祥左侧低头向下面的人询问，脸上带有掩饰不住的恼怒，同时懊恼自己太大意了，不想这竟是清军的一个圈套。
“清军早就隐于柏果镇附近林中，所以我部候斥没能发现！”一个刘姓军士报告，他属于参军部。
“各候斥小队回来没有？”刘德祥又心焦地问。
“已与外界中断，没有他们的消息！”刘军士回答。
刘德祥有点担心了，现在他不敢突围，因为清军骑兵多，依托这些小楼土胚能抵挡一阵子，现在的希望就是希望卫部能及时赶来救援。
第07千人队示敌以弱，清军虽夺下镇外所有高地，但他们却为之付出了惨重代价，而柏果镇那每一处倒塌的土胚楼阁都像张开血盆大嘴的虎口，不知吞噬了多少清军士兵的生命！吴军依托有利地势，用箭网射杀着一队队试图冲进城内的清兵。经过多次的血战，清军依然不能有效对付吴军的连发弩，特别是这种近战。
天已黑下，但清军的进攻并没有停止，他们改变了一些战术，准备用火攻柏果小镇，这是刘德祥最担心的。且漆黑的夜晚，对吴军不利，士兵们的射击效果大打折扣。随着清军借着夜色偷偷潜近，射出一支支火箭的同时，柏果小镇内出现了骚乱，苗瑶族人不断攻击监视他们的吴军士兵。
接到负责监视的参政部人员遭袭击的报告，刘德祥怒眼圆瞪，狠狠命令：“把所有的人集中于沙旺土司家中，对不服从命令的人一律射杀。”
柏果镇窄小，镇内骚乱很快平息，镇外清军的火攻也未奏效，待到天明，镇内外恢复平静，清军已消失得无影踪。原来，清军发现吴军的其它部队到了。
清理战场后，刘德祥接报己部此番损失四百余人，清军损失达二千人。不过，令刘德祥最为心痛的是第07千人队的斥候部队损失巨大，此战近半数遭清军伏击。
“参见指挥使大人！”刘德祥羞愧去见昆明卫指挥使蒋云湘，这是他下到基层担任千户以来打的第一仗，虽歼敌数倍于己方的损失，但己部损失近半差点还被包了饺子了，心中惴惴不安。
刘德祥是世子身旁的人，虽现为自己手下但平常蒋云湘对刘德祥还是尊重有加，可这次他表情异常严肃，刘德祥见暗叫不妙。
“刘千户请快结合部队，咱们去衡州。”蒋云湘沉声道。
刘德祥一下未反应过来。
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