2001年10月2日，金憨记得清清楚楚，那天他们家承包了二十六铺大苇洼。爹说：“金憨，咱家要发财了。要想发财，你就得要退学，跟我和你娘到苇洼里去住。”金憨的头摇成了拨浪鼓：“不去！”娘说：“咱家在村子里没亲没故，俺和你爸走了，谁来照顾你？”
二十六铺过去是一个码头，这里都是南来北往的人聚居而成。海退了，撇下了这一片没有穷尽的湿地和一眼望不到边的芦苇。苇海茫茫苍苍，金憨的寂寞也茫苍得似乎没有穷尽。这里是狐獾的乐园，他觉得自己也变成了苇海中的一只野狐。
年底走出苇洼，金憨看到爹笑出了一脸花，他家果真是发了，爹一遍遍数着手里的钞票，完全没有了和苇商打交道时的那种猥琐。
人的欲望是无止境的，第二年金憨爹鼓着腰包去招标，他又赢了。可是这一年，金憨的爹娘再也没走出苇洼。那天正刮着强劲的大北风，金憨一家三口，在金憨爹北风一样呼啸的鼾声中熟睡，一场突如其来的大火吞噬了他们的苇寮，一家三口在火海中迷失了方向，唯独二度烧伤的金憨活了下来……
二十六铺，成了金憨的伤心之地。十年来，金憨一直被烈火焚烧的恶梦困扰着，他看见爹娘是如何在火海之中挣扎的，梦醒时分，他浑身还觉得火烧火燎般地疼痛。可是，当他与胡秀成家以后，很快就结束了这场遥无尽期的恶梦，也许是胡秀给了他过多疼爱的缘故，抚平了他内心的创伤。
这年，金憨走出了二十六铺，来到小县城，开了一家“金憨小吃部”，小菜、烟酒、水饺、烩饼样样齐全，由于分量足，价钱便宜，门面很小，却吸引着很多来县城打工的农村汉子。第一个来金憨小吃部报名的就是胡秀这个奇丑的女子，她的命运和金憨不相上下，都是无家可归之人。这个里外透黑的女子帮衬着金憨，把小店整得透透亮亮、红红火火。那些粗俗的打工汉经常拿他俩开玩笑，说：“金憨，你和你的雇员驴磨相对，真很般配呢！”
金憨红着脸，看了胡秀一样，胡秀笑着低下了头。
于是，二人到了一起。
别看胡秀长得其貌不扬，可心中十分有数，做事总是轻轻的、柔柔的，不声不响地做得十分到位，打理得井井有条，金憨在能干的胡秀面前，有一种插手不下的感觉。
人们都说“丑福人、丑福人”，二度烧伤的金憨丑，胡秀也与他相差无几，好像是一夜之间的事情，地处偏僻的金憨小吃店发了起来，当然，其中的苦辣酸甜只有金憨和胡秀自己深知。也好像是一夜之间的事情，这个地处偏远的地方，成了小县城灯红酒绿的繁华去处，合并了几家住处、崛地而起的四星级“金憨大酒店”成了闹市的中心。
每天车水马龙、吃客云集的金憨大酒店换成了一色的服务小姐，再也看不到胡秀忙碌的身影了，人说“金屋藏娇”，金憨干脆来了一个“金屋藏丑”，他怕胡秀吓着顾客，现在在如云美女的簇拥之下，金憨也觉得胡秀与她们格格不入，类似于新新人类所说的“恐龙女”。
金憨在胡秀身上并没有少下功夫，他有的是钱，完全可以把恐龙妻打造成为美女的；但无数次的费尽心智，都宣告失败。胡秀使用过最高档的美白、美容化妆品，但也无法改变她黢黑的肤色。还有顶顶叫金憨厌烦的是胡秀上唇的毛髭，虽不如男人的浓黑，却也是超乎寻常。金憨查阅了无数资料，证实这是女子体内分泌男性荷尔蒙造成的，金憨买了雌性激素的药让胡秀吃，又买了褪毛露叫她抹。胡秀照吃照用，甚至大吃大用，但那烦人的胡须依旧十分醒目，叫金憨十分各应。
胡秀内敛而有心计，在家成了一名专职太太，她也乐得专一伺候金憨，男人的生活一半来自于口腹，这话不假，胡秀做得一手好汤，至今金憨对此还情有独钟。
每天金憨一回家，胡秀就将一个小瓦罐端上来，那是她做好的汤。打开盖子，里面有白有红，清清的汤色，不见油花，绿的是青菜，白的是豆腐，还有三五粒枸杞，悦目得很，素净中透着醇厚，清淡中有着香甜，清水芙蓉般的天然。金憨实实在在地坐在那里，接受着这份上天赐予般的享受，就那么一口，整个胃都舒服了起来，清、香、甘、滑依次在舌尖上绽放，随着汤汁在胃肠的一路潺潺，麻木了一天的感官开始复苏，脸上的表情都变了，好像有一层冰壳在稀里哗啦地融化破碎，甚至每块肌肉都舒活起来。
“好汤！”金憨大声叫道。
胡秀喜欢金憨这声大叫，丈夫那种满足与陶醉，正是作为女人求之不得的事情，这是她值得骄傲的地方，她把自己的汤叫做“胡女汤”，确实，遍尝美味的饭店老板金憨，在其他地方始终没尝到过这样的天下美味。
“老婆，你的胡女汤是咋样做的？赶明儿叫大厨也来学一手，给咱金憨大酒店创一个特色来！”金憨道。
胡秀指着金憨的脑门儿，笑着说：“你不是都看过了？就是简单的白水青菜豆腐，我有的是时间，熬得时候长罢了。”
可是，不知从何时起，金憨隔三差五地不再回家了，借口无非就是忙，直到后来，他三两个月不见露一次面了。
胡秀好像对此若无其事一样，每天照样去买菜，然后熬上一瓦罐汤，摆在桌上，等待着渺茫的希望。
这天，她终于等来了一阵敲门声，打开门，来的却是一位花枝招展的女孩儿。这女孩儿落落大方，反客为主地坐在了沙发上，张口说：“我金憨说你做得一手好汤，叫啥‘胡女汤’，今儿个倒要尝尝是什么样的味儿！”
胡秀系上围裙，客气地说：“请你耐心等待。”
女孩儿一边吃着零食，嘴还不闲着，她问道：“人们都说我是狐狸精，勾引了你丈夫，你不会恨我吧？”
胡秀看上去，并没有动容，慢条斯理地说：“我早就知道他外面有人了。你们住在仙人居别墅，我去过的。”
女孩儿对胡秀的态度似乎不尽满意，干脆走进厨房，盯着胡秀那张奇丑无比的脸看个不停。她似乎在想胡秀面前再次炫耀一下她的姿容，可是胡秀对她视而不见，说：“姑娘，你长得确实很漂亮，像金憨这种有钱的男人，是应该喜欢你的。”
“唉——”女孩儿好想泄气了，“你怎么能这样呢？”
胡秀说：“我还能咋样？”
汤做好了，女孩儿一眼不眨地看着胡秀端上饭桌，说：“平时我们吃饭也是这样，可是他总是说不合胃口。”
女孩儿问：“你不吃吗？”
胡秀摇摇头，说：“往常，都是他先吃第一口的。”
女孩儿喝了一口汤，顿时惊叫了一声：“哇——”，然后瞪大一双水灵灵的眸子，问：“这就是你的那个胡女汤了？”
胡秀点点头。
“你能告诉我，它是怎么做的吗？”
胡秀再次点点头，叹了一口气，说：“要准备好多好多的东西，上好的牛肉排骨，火腿，本地草鸡，活虾，鲜笋，蛤蚧，蘑菇，鲜蟹，枸杞子，参片……将这些放入老汤里面，在慢火上炖三五个钟头，不要放盐。然后捞出来，一点碎渣不要留，放入鸡精、味精和精盐，再次熬上三五分钟，等到要吃的时候，把豆腐和青菜放下去，这些东西顺便能把油吸掉……”
“不要说了，不要说了！”女孩儿愤愤然了，“难怪她总是说我做的饭不合口味！”女孩儿拎起挎包，“我绝对做不到，我也不会为他那样做的！”
临出门，女孩儿回头盯着胡秀，恶狠狠地说：“你知道，我的父亲是大律师，母亲是名医，为了金憨这个混蛋，我就要失去剑桥留学的机会了！
女孩儿走了，金憨回来了。
金憨显得很疲惫的样子，怯怯叫了一声：“老婆，我要喝汤。”
胡秀微微一笑，从厨房里端出了一个金憨熟悉的瓦罐。
金憨从瓦罐里面舀出半碗。还是有绿有红，还是清清的汤色。他急忙喝了一口，就那么一口，他的脸色就变了。他想吐出来，但还是强行咽了下去。
“这是啥汤？咋变了滋味了？”
“胡女汤，不是吗？”
“咋这么难喝？以前的汤可不是这样的，胡秀，你在骗我！”
胡秀泪唰地下来了，说：“金憨，这是真正的胡女汤，它已经没有先前的那种滋味了。”
金憨木呆呆地望着胡秀，对视之下，低下了头。
胡秀说：“金憨，你还记得十几年前，二十六铺的那场大火吗？”
金憨捂着耳朵，大声说：“不要跟我再提了！”
胡秀上前，轻轻拿下了金憨的双手，柔柔地说：“我知道，那场大火你失去了父母，可你不知道我也失去了几十口的亲人……”
“你……你是……”金憨两眼迷茫。
胡秀说：“我就是你当时救下来的那只狐狸，——那只逃到你怀里求救的丑狐。”
“啊？——”
当年，在慌乱逃生之中，金憨看见一只灰黑色的狐狸在他面前发出“吱吱”的求救声，将它抱入自己的怀中，压在了身下，可等他醒转过来，它已经不见了。大火过后，二十六铺的人们救下了金憨，也捡到了很多半生不熟的动物尸体。
“金憨，我走了，有缘在二十六铺苇海相见……”胡秀变成了一只丑狐，消失在了门外。
“老婆，你不要走！”金憨傻呆在了那里，张着嘴，久久未动……
湿地是地球的肾脏，二十六铺大苇洼早在几年前就已经成为国家重点保护区，也是远近闻名的A级旅游区，每年吸引着大量的旅游爱好者前来造访，这里不仅有着许多国家一级保护的鸟类，而且还有许多神奇的野物出没。但这十几年，这里一直是金憨不敢涉足的伤心之地。可是，金憨突然到来了，而且还为湿地拨了巨款，加强了防卫。
苇海茫茫，绿涛滚滚。
金憨隔上个一两天，不来湿地就觉得很失落，他不是来寻找丢失的恶梦，而是来寻找那个让他丢失恶梦的胡秀。春去冬来，他踏遍了茫茫苇海，喊哑了喉咙，他感到不肯露面的胡秀一定能够听到，只是时机一旦失去，就变成了微茫的希望。他多想再次看见她轻巧的身影，看见她不声不响地为他打点着一切，尤其是再喝一口她做的胡女汤呀……
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