不日,罗汝才带人专程去了一趟黄家寨,买回来不少的兵器干粮,但是甲胄舍不得多买,还是价格比较贵,仅仅买了十余领。
这一趟罗汝才亲自过来,除了买东西,还存着和黄家寨的人建立联系的心思,他们流动作战对这些有用的物资需求量相当大。
待采购完成后,罗汝才便回到山寨,带领所有的手下往北走去,准备再次踏入陕地,完成拯救父老乡亲的重任。
而在陕北和宁夏交界的横山地区,活跃着另一支义军,首领的花名唤作神一魁,至于说本名,可能连神一魁自己都不太清楚了。
神一魁的队伍中最近新入伙几个人,有蒙古人,还有一个看上去有些文化的汉人,这些人其实就是后金岳托派过来的情报人员,家眷都在后金统治区里,成为牵制他们的人质,使得他们必须听命于后金的指令。
这些人来了就给义军带来了收获,在他们指点下,神一魁义军袭击了一个汉人商队,缴获了很多的兵甲武器和物资,但是主事和领头的都跑了,剩下的伙计就被裹挟进了义军担任喽啰兵。
这个是岳托扶持陕北地区农民义军计划的一部分,岳托的计划是把这个地区的义军整合起来,给他们提供一定的物资和武器,还有具备战斗经验的军师级人员,提高他们的战斗力,然后去明朝的核心地域流窜,让明朝持续不断的失血,这是黄台吉削弱明朝实力的大战略的一部分。
因为后金已经控制了整个漠南蒙古草原,事实上和明朝的陕北和宁夏接壤,使得这个战略方案得以实施。象神一魁等义军首领并不知道自己的背后还有后金的默默支持。
从万历年开始,气候发生了缓慢的变化,而且随着草原退化,林地减少,陕北地区的沙漠化日趋严重,在这里的老百姓生活一年不如一年,还得受士绅地主的盘剥,另外,陕地还有一个最大的地主,从朱元璋那时就传下来的秦王一系藩王,关中几乎最好的土地都被收为藩地,盘剥百姓更为严重。
加上这些年的灾害,这个区域的百姓可谓民不聊生,但是这里又离海岸太远,除了部分往河南逃荒的饥民被移民中介弄走之外,大部分人还是在本乡本土煎熬,民间到处是干柴,只要星星之火就可以剧烈燃烧起来。
罗汝才先回到自己的老家延绥镇,回来之后他倒不敢大张旗鼓的闹啊,因为这里的延绥巡抚大人是大名鼎鼎的洪承畴洪大人,洪承畴和历史上不一样,因为农民运动的烈度不算太高,老三边总督杨鹤还没有卸任,所以洪承畴这段时间还在延绥巡抚任上混日子。
这个洪大人颇有手段,对付起义的义军颇有一套,很多义军首领都被他割了脑袋,凶名在外呢。
不过因为饥民太多,加上正值青黄不接时候,罗汝才轻轻的振臂一呼,便有无数的饥民家庭响应号召,揭竿而起。
短短十余日,罗汝才便组织了三、四千人,他把这些人分成了丁营、女营、老营和孩儿营,顾名思义,丁营是一水的男丁,这些人是负责打仗,干活,搬运东西行进的,女营都是妇女和年幼的小孩,老营那就是老人组成的营了,至于孩儿营则是半大的男孩组成的营,半大的女孩都去了女营。
明末的农民军,最大的特点就是流窜能力强,打仗的手艺不咋地,但是跑路的技艺可是一流,他们创新性的把所有人进行分营,对壮丁的家眷进行控制,让壮丁死心塌地的为义军卖力气,同时对女营和老营进行管理,让他们也能赶上大军行进的步伐,这些方法都是农民军在长期战斗中形成的经验。
农民军在一个地方活动,把所有人的家产物资全部没收,人员全部裹挟入营,这些人入营之后,男丁仅仅发给一根木棒等简陋的兵器,给予少量的食物,也就是维持不饿死而已,在和官兵战斗过后,能够活下来的便升上一级,如果获取战功的直接进入核心队伍,不过更多的人就被官兵打死割了脑袋记功了。
这样大浪淘沙下来,留下的农民军都是精锐,运气不好的全死了,而官兵在剿匪的时候虽然一直胜利,但是只要跑出去核心的队伍,没多久又是一支庞大的农民军了,剿不胜剿,越剿越多。
罗汝才这些年就是这么干的,裹挟了几千人的队伍开始流窜,如果遇上官兵就驱赶新入营的喽啰兵上去战斗,打得赢就收获胜利果实,打不赢就断尾求生,但往往是打不赢的时候多,以致于这些年也没有攒下多少核心力量。
这次回来,罗汝才如法炮制,裹挟了三、四千人,他也想裹挟多一点的人,但以他的组织能力,裹挟这些人已经是极限了。
罗汝才的“大军”开始南下,沿途的补给那就只能靠抢了,只要是有粮食的人家,全部去动员加入义军,一些防御力弱的地主或者富农,全部打破庄子,整家人参加义军,一些大庄子,义军打不动,那就先礼后兵,前去要求庄主赞助一部分粮食,而大庄的庄主,往往为了自身的安全,不敢得罪这帮阎王爷爷,从而赞助一部分粮食破财消灾。
罗汝才就带着这么一支队伍,在陕北的沟沟壑壑里转悠,期间还遇到各路小的义军,罗汝才也不藏私,告诉他们动员流民去陕南,带去多少人就可以换回多少钱和物资,让这些义军队伍心动不已。
消息甚至传到神一魁、闯王、八大王、王自用等大股义军的耳朵里,大家都对这个消息半信半疑。
在陕北兜兜转转的过程中,一些脚力弱的人就被抛下了,另外通过打破庄子和招收流民,又裹挟一些新人,等这支队伍沿泾河河谷冲出来进入关中平原的时候,还是三、四千人的规模。
关中平原虽然富饶,但这些年灾情也很严重,加上这里贫富更为悬殊,衣不遮体的流民同样不少。
罗汝才的队伍刚进来时并没有引起地方官员的注意,因为绰号曹操的他比较鬼,一路过来从来就不打县城以上的城市,一路过来几乎没有惊动地方官,连以精明著称的延绥巡抚洪承畴都没把这件事情当回事。
进入关中平原以后,罗汝才本着闷声发大财的宗旨,没有去碰那些王公士绅的庄子,只是针对没什么根脚的地主富农,筹够了足够的给养,便迅速渡过渭河,进入南面的秦岭大山之中。
秦岭横贯中国南北交界的地理分界线上,山势巍峨高耸,山间古道甚多,历史上在这片地区发生了很多很多耳熟能详的故事,不过真的行走起来,也是费老鼻子劲了。
罗汝才的队伍在关中平原又裹挟了不少人马,整个队伍人数已经达到了五千多人,在战斗过程中,罗汝才的核心团队也达到了八百人之多,这意味着下一次他可以一次性裹挟更多的人马了。
整个队伍在山间古道中前后拖了几十里路,还好这里的官兵势力不强,而且罗汝才也不怎么惹事,地方官兵们也不想惹麻烦,所以就任由罗汝才在山区里转悠。
秦岭通道虽然很多,但通道和通道之间都相隔很远,而且这种山间通道极为险峻,罗汝才大军走的是比较好走的褒斜道,虽然他对秦岭地形了如指掌,但是他也知道,山中的某些关隘是绕不过去的。
不过他也有办法,因为这些关隘驻军不多且武备不振,所以他派遣了先遣队前往打通关隘。
在褒斜道中间有一个八里关,关隘把守两个山道交界的出口位置,这里有一个巡检司,这里的巡检大人姓高,平时守在这个关口收取过路费,得了不少的油水。
一个秋日的清晨,高巡检早早的起来巡视关隘,也可能是他这里搜刮太甚,很多从关中去蜀地的商队都走了别的古道,八里关平时也就一些短途的商队或者当地山民通过,油水日渐稀少,让高巡检也暗暗着急。
不过今天运气不错,几十个比较粗壮的汉子推着独轮车从山间蜿蜒而出,让高巡检喜出望外。
这些人一看就不是善类,不过也难怪,和善的人谁敢在这个大山沟里走动,高巡检寻思着要好好的发笔小财,遂命令手下人前去盘问。手下兵士在关隘门口把商队堵住,谁知那些人有人从车底抽出棍棒,有的人却拿出砍刀和弓弩,朝门口冲过了。
高巡检吓了一跳,这个商队敢袭击土匪听说过,但是袭击官兵还是头一回呢,一下子变得不知所措了。
把守城门的兵士被一通棍棒打回关内,城门也被突然涌进来的商队占领了,不过来的商队不想扩大冲突,始终没有动用杀伤性武器,但是因为时间比较快,士兵们被打散了,高大人也被商队伙计给围住了。
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