太和五年,十月癸未,午正二刻。
长安,万年县,靖安坊,李相府。
李宗闵坐在相府内厅,将一盏犀角侈杯捏在手里,努力将自己繁复的心绪理清。他紧紧一握侈杯,侈杯跟着微微颤动,里面盛有的茶汤随之洒出,在地面上洇出滴滴水渍。他的神色,与厅堂内雅致的陈设氛围大相径庭。
这时,一名在旁为李宗闵洗茶、泡茶的府中婢女一失手,那紫檀茶壶嘴随之一歪,婢女急忙忍着烫用手扶住壶身,但壶嘴处却仍流出来一小股茶汤,好巧不巧地洒到了李宗闵的深紫袍服上。
那婢女霎时面如土色。李宗闵本就烦躁的心绪被这么一激,登时变了脸色,将犀角侈杯在矮案上重重地一磕,怒骂道:“没用的贱婢!滚!快滚!”
那婢女跌跌撞撞地从内厅爬出去,鬓发也因此而散乱不已,她方慌张地从月门出去,却又迎面撞上了闻声而来的相府亲事。
“阿郎怎么了?”亲事低沉的语声响起,那婢女连忙跪下叩头自承罪过。
“是贱婢失手,将茶汤洒到了阿郎袍服上……都是贱婢的过错……”
亲事向月门内望了一眼,尔后冷冷地向女婢吩咐道:“免了你的杖责,快退下!”
那婢女如释重负,连连叩头谢恩。亲事心忖,阿郎平日对府中事喜怒不形于色,今日这是怎么了?这样想着,亲事趋入月门,见内厅门扉虚掩,抬手在门扇上轻轻敲了敲,尔后厅里的低吼便响贯其间,让立在厅外的亲事不由得浑身抖了三抖。
“谁人又来?适才不是说了,快滚!”
“阿郎,”亲事手抚门扇,温言道:“动气伤身,动气伤身啊!”
内厅沉寂了片刻,继而传来李宗闵的一声叹息,“原来是你啊……进来吧……”
亲事唱了声喏,轻推门扇入内,向家主抬手施礼道:“阿郎,女婢们调教不佳,是奴等之过,万勿动气啊……”
“是奴婢们笨手笨脚,与你无关……”李宗闵摆了摆手,但常伴家主左右的亲事管家还是能看出宰相在生着鼓鼓闷气。
亲事边将门扉轻轻合拢,边讳莫如深道:“阿郎思虑所在,莫非昌乐平章一事?”
李宗闵知道亲事此处是用穆庆臣所居昌乐坊来代称这南衙新贵,又用平章代指同中书门下平章事(宰相)。
“是啊,”李宗闵不再藏着掖着,他手掌磕着案几,口中缓缓道:“思黯昨日虽曾指派给事中李固言劝阻圣人,但谁知圣人竟意坚若此……”
“这便罢了,这个穆庆臣昨日拜相,今晨竟又向圣人举荐吏部尚书王璠为京兆尹,圣人竟也即刻恩准,难免……令人浮想联翩啊……”
“京兆尹?”亲事想了想道:“此职是不是自月初李谅被调任桂管观察使后,便空缺至今啊?”
李宗闵点了点头,“王璠虽然同吾私交不错,但被穆庆臣举荐拔擢,难以判断这新贵究竟想干什么……”
“奇章相公可曾对穆氏拜相有所表示?”亲事拱了拱手,压低了些语声。
李宗闵长叹一口气,他遽然起身,面朝着一副墨宝望得出神。
李宗闵暗忖道,自己这位宰相老友向来与己同荣辱、共进退,但由于穆庆臣属实为人光正,自伊始牛思黯便对穆庆臣有着好感,因此李固言劝阻不成后,牛思黯也未曾亲自入见进言。后来思黯似是查明此人与李德裕并无交结,甚至在今日常参后向自己说起穆庆臣此人为人正直,擢升宰相并无不可,还称赞了穆庆臣为政清廉、不受财货、克己忠心的行为。
李宗闵忍不住埋怨起牛思黯来。当初明白与自己说好,要尽力延后穆庆臣拜相一事,最后竟是这样的结果。他的内心疑窦重重,天子意志如此坚定,穆庆臣电速升迁,内中必有隐情,绝非是简简单单的嘉奖其不结朋党,清廉为官。
李宗闵细眯双眼,望了那墨宝一眼,上书“和光同尘”四字,笔体爽利挺秀,骨力遒劲。李宗闵想起此墨宝乃是颜真卿的真迹,是长安县尉杨宁于自己进士及第后所赠。而杨宁,乃是当朝谏议大夫杨虞卿之父。
《道德经》有言:挫其锐,解其纷;和其光,同其尘;是谓玄同。
“吾就不信,这穆庆臣……真像传闻的那般干净?”李宗闵嘴角微微上扬起来,口中喃喃。他将双手背过身去,朗声向亲事管家吩咐道:“你且去遣人知会下师皋,让他速来见我!”
午正三刻。
长安,万年县,晋昌坊。
晋昌坊大概是全长安城最为易寻的里坊了,大雁塔高耸的塔尖甚是醒目,即便身在城北也可于白天遥遥望见。
张翊均骑“飒玉骓”赶往晋昌坊时,已近未正。坊内禅宗兴盛,每日由午初至未末,靠近坊墙处常常有大慈恩寺的知客僧在此为行人旅客分发些斋食。张翊均自辰时简单用过些朝食后便没再吃什么,又连忙了一中午,赶到晋昌坊已饥肠辘辘,便在坊墙根排了会儿队,讨要了颗素油子。
子是湿面揉制,素油煎炸而成,上缀芝麻,香气扑鼻,很是顶饿,用作填饱肚子最适合不过。张翊均一边咬着油子,一边牵着“飒玉骓”朝着与李商隐约定好的地方而去,恰巧在未正时鼓訇然响起时走到了张家别业。
张翊均拍了拍手上的芝麻,捏着铺首在府门上轻敲了三下……
不多时,门后传来了脚步声,继而门闩被抬起,门扇随之打开了一条缝。
李商隐只露了半张脸,刻意地压低声音道:“《长恨歌》,找谁?”
张翊均愣了半晌,长恨歌?十六郎这玩的是哪一出?
“什么意思?”
李商隐将门缝开大了些,似是揭晓答案道:“从此君王不早朝……”
张翊均一时没明白李商隐如此是何意,但时间紧迫,他来不及同李商隐玩谜语,便催促他开门。
李商隐延开门扇,嘿嘿一笑道:“翊均兄没玩过这类暗语吗?”
被李商隐这句话一提醒,张翊均才明白他言下之意。方才见面第一句先选定了暗语范围是从《长恨歌》中寻,继而又问前来寻谁,张翊均来找十六郎的话,便是暗示对应暗语应为《长恨歌》的第十六句,亦即适才李商隐道出的谜底:“从此君王不早朝……”
原来如此,张翊均心道。他不是不知道这种简易暗语,只是他没想到李商隐竟然也会玩这一出,不过从他选定白居易的名作来看,这暗语倒也符合他李商隐的性格,“你饿不饿?给你带了颗油子……”
李商隐摇摇头,“义山午食在里坊吃了些汤饼。”
张翊均将飒玉骓的缰绳栓到二门前的马靠木桩上,李商隐不由疑惑道:“咦?我们不是要查案吗?”
“骑马太过惹眼,”张翊均言简意赅地解释一句,而后瞥了李商隐一眼,忽然想起来似的顾而言它道:“对了,十六郎你可带了你的诗文集子?”
李商隐神色先有惊讶,而后欣喜。翊均兄除了他们二人相识之日略约翻了翻自己的诗文集后,便再未提起,让李商隐心里难免打鼓,今日翊均兄突然提起,莫不是要细细赏观?
“当然带了,此物义山从不离身!”李商隐语速快了三分,神情毋宁说是兴奋,说完便将手伸向怀中。
“先不忙,带了便好,”张翊均神秘地笑着,领着李商隐趋向这二进院落的里屋,在里面翻箱倒柜找出来两身丝质锦袍,用力抖去上面附着的灰尘,将其中一身惨绿色的递到李商隐手中,朝一侧的竹屏风一指,“去,把这身换上。”
李商隐不明所以,这锦袍虽有些泛旧,但材质却是一等一,他心里不由揣测,他们莫不是要去见某个大人物。
换衣服的空当,李商隐隔着屏风半抱怨半玩笑道:“幸亏翊均兄赶在未正过来了,不然义山还以为翊均兄又似上次,将某撇下,独自查案去了……”
听张翊均没有回应,李商隐又笑着问他为何来此用了这么久?
张翊均将蹀躞在锦袍腰身处束好,他轻叹着撇撇嘴,他其实不愿将李商隐卷入到那桩并不明朗的凶案中,于是打个哈哈过去:“无事,路上耽搁了些工夫……”
“当真无事?”李商隐换好衣服,从屏风后走出,焕然一鸣珂少年,他哂笑起来:“义山都明白……”
“想什么呢?”张翊均白了他一眼,脑袋向前院一歪道:“走了……”
“等等,我们……莫非要见谁?”李商隐再也忍不住好奇。
“能不能见到还不一定呢。”
“却是谁人?”
张翊均走到府门前,轻抬起门闩回头道:“‘三杨’之首,你此次科考的主考官,谏议大夫杨虞卿……”
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