二人说完，段容与又护着她翻进院子，悄然闪进房门。
尤宝珠尚在睡梦之中，孟幼卿蹑手蹑脚地上前熄了蜡烛，又用冷茶将药粉散开，尽数倒去外头恭桶；等收拾妥当后，这才又和衣睡下。
许是这一日接连的折腾，她这一夜睡的并不安稳。半梦半醒间，她竟似看到前世去世之后，方君竹为堵悠悠众口装模作样地为她立了坟茔石碑，那石碑上痕迹冰冷，坟茔两处却无半分杂草。
她恍惚看见一人年年清明寒食到她坟前洒扫，那人身形如玉，鸦发高耸，单从背影可窥俊逸之态。
他忽然回首，竟是段容与的面容。
“幼卿，幼卿，该起了。”
耳畔似有人唤她。孟幼卿强睁开眼眸，入目是一张模糊的姣好面容。
尤宝珠推着她起身，“我瞧你睡着时也皱着眉，是做噩梦了么？”
孟幼卿摇了摇头。这话她可无从说起，告诉尤宝珠她梦见自己前世死在镇北侯府、又是段容与为她扫墓么？
这话便是尤宝珠敢信，若传出去，世人也只会将她视为“妖孽”，势必要杀了她。
她揉着眼睛笑了笑，“梦见那头熊冲进咱们院子里要吃人，结果咱们个个手无缚鸡之力，谁也没打过，最后都被熊给吃了。”
尤宝珠被她这话逗弄得咯咯直笑，“我不怕。若真来了，我替你杀了它，再剥下它的皮给你做件儿大氅。”
二人说笑间起身换了衣裳，就着下人端进来的热水洗了脸，妆扮后到前院用膳。
这会儿堂前只剩尤珈禾与孟常行，见着她二人联袂而来，尤珈禾微微勾唇，“你们两个倒是极好。”
他特地看了眼孟幼卿，见她眼神飘忽不定，又温言道，“段兄说京里来了差事，连夜回京办差，不能与我们同行了。”
孟幼卿心下一动，再看孟常行正低头忙着吃，斟酌道，“哥哥怎的没去？”
孟常行不以为意，“他说只是件小案子，不用劳动我，叫我继续陪你就行。”
皇子豢养私兵是小案？
孟幼卿心知段容与这是不愿叫孟家被牵扯其中，便点了点头，“也好。”
早膳是昨儿剩的野鸡子肉熬的鸡丝粥，配着下人带来的八宝玉堂菜、烧鱼羹将就着吃；等用过膳后便叫人收拾行装、套好马车，预备回府。
马车从尤宅出来后又按着原路返回京城，路上雪印更深，来时遍地的霜雪已被过路的马车压实，只留下几道深深的辙痕。寒风伴着枝桠上的残雪簌簌落上马车，自窗棂上发出细碎的声响。
快至城门时，有几骑快马自城门口疾驰奔出，马蹄溅起地上残雪，扬起片片雪雾。
孟常行凝神一瞧，为首之人身着暗紫色银纹官服，手持大理寺的令牌高喝，“大理寺奉旨办案！各处闪开！”
尤珈禾抬手示意，车夫见状连忙勒紧缰绳，马车稳稳停在一旁。
众人翻身下马，为首之人勒住缰绳，拱手执礼，“孟大人，尤大人。”
说话之人是大理寺少卿郑达明，二人回了礼，孟常行皱眉问道，“出了什么事，烦动郑大人亲自出城？”
郑达明神色严峻，“昨日夜里断臂山下突发大火，殃及山下百余人，京兆衙的弟兄们前去查出牵连之人疑似皇室私兵的藏匿之处。圣上闻后震怒，特命大理寺全权办理此案。”
他停顿一瞬，又苦笑道，“临近年关出了这么大的事，倒是有些难缠。也所幸牵扯的是皇室私兵，若再出现私炮坊那样的案子，在下的乌纱帽只怕是要保不住。”
尤珈禾忽然开口，“我昨日夜半醒来时外头又落了雪，瞧着雪势也可压一压那些山火。”
他语意似寻常想起来随口一提，孟幼卿却忽地攥住手里的茶杯，有几滴热茶溅到她手背上，她却恍若未闻。
尤宝珠反倒被唬了一跳，抽出帕子要给她擦手，“你怎的了？”
“无妨，手冷抖了。”她忙扯出笑意，往袖子里摸手帕。摸了半晌，她又顿住。
那方手帕在昨儿杀熊时给了段容与擦血迹，再后来她一直想着对付三皇子，竟是忘了寻他要，他也未曾提及还她。
孟幼卿不着痕迹收回手，接过她的帕子来擦手，“长歌她们今儿是懒怠了，竟没给我预备帕子，多谢姐姐。”
尤宝珠弯着眉眼靠在小几上，“你说，段大人提前回京是因为失火这件案子么？”
孟幼卿手指一顿，不动声色地搁下茶盏，叠着她的手帕，“也许罢。不过若是天大的案子，我哥哥怎的没一同回京？许是小案。”
“那倒也是。”尤宝珠不疑有他。
马车又起，孟幼卿心头发沉，挑起半扇帘角往外打量，正正好好对上尤珈禾探寻的目光。
她顿了顿，弯起眉眼以示礼貌。
尤珈禾粲然一笑，又转过头去。
...
回到伯府后，孟常行连安都未来得及请，匆匆换了官服便回刑部办差，一连几日未曾回府。
圣上命大理寺与刑部一同审理此案，将失火之处的兵士尽数带回，主使之人押入大理寺监牢一一身为训。只是不知为何，这诉状交上去后圣上迟迟未曾定案，亦未曾下旨重罚三皇子。
临近年关时，宋氏接到夫君千里传书，道年前怕是不能赶回京城。
一应的年货采买皆由宋氏打理，只是今岁二房分出伯府，老太太身上又不大安定；也唯有春燕春柳二人能前后院转悠着陪着宋氏，宋氏便做主请了慈婴堂的女子进府来一同用膳，为府里添了许多热闹。
宫里亦是张灯结彩、热闹非凡。今岁东宫卓良娣被查出一月身孕，容妃与三皇子又被帝王冷待，后宫独皇后一党盛宠；此番年终尾祭的差事又交由太子置办，皇后欢喜之余自是得意。
这一日，太子妃携卓良娣与皇太孙进宫请安，没坐一会儿就听宫人来报，“容华宫那边儿又闹起来了，说是容妃突发恶疾，要求见陛下最后一面。”
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