四年前。
敬灵帝微服出巡去瑶山县拜访敬灵元年的科举状元，现在瑶山书院的教书先生甄海。十年前因为朝局腐败，甄海上书给敬灵帝却连折子都没有到敬灵帝御前，便给退了回来。甄海那等清流，在朝中孤立无援，空有一身经纬济世之才，却不能报效国家甄海一怒之下，便辞官归隐。
敬灵帝便去瑶山书院拜访甄海，可却三顾茅庐而不见。
第三次被甄海拒之门外后，敬灵帝无意中的一个抬头，在书院房梁上望见年仅十五岁的甄玉奴。
她像一只猫一样，在屋脊之上——
蓝天白云之下，少女双足呈八字形轻巧地落在屋脊上，她展开双臂用以保持平衡，右手中的半串糖葫芦，一晃一晃地。
洗得发白的暗红色粗棉对襟上衣，玄色粗麻长裤，挽着俏皮却显得凌乱的发髻，没有丝毫的修饰，寻常平民女孩子的装束，蓬头垢面却不掩国色天姿，那是他在梦中仙境都不曾想象出的神仙容颜。甄玉奴走到侧脊上，叼起糖葫芦，放下双手，在侧脊上，身体轻盈地，跳到另一间房的屋顶，这时候，一个老妇人提着菜篮子路过，大喊一声：“阿囡，你快下来别摔着了！”
敬灵帝记得这个老妇人是甄海的母亲。
屋顶的甄玉奴笑盈盈地顺着一旁的竹梯爬下，见她双脚落地，敬灵帝悬着的心的才落地。
甄玉奴直径跑到老妇人，一手举着糖葫芦，一手帮她提起菜篮子。
“哪儿来的糖葫芦？”
“哥哥要读书不理我，项家婶婶就给我了这个。”
敬灵帝被迷住了，他上前正要开口问候，老妇人侧目，冷冷地瞥了他一眼，推甄玉奴进门去，合上门，还上了闩。
那一刻，他便想接她入宫。可他是皇帝，不能让一个民女入宫。
刚做皇帝的他，为了权利，娶了比自己年长一岁的赵鸢为后。
在大婚之前，他并不知赵鸢容貌如何，不管她是美，是丑，品行如何，他都得娶她。赵鸢的父亲是吏部尚书赵瑾明，位高权重，也是少年皇帝的唯一可以倚仗的人。
他等了一年，烈火烹油一般地将甄海提拔为都察院御使，可甄玉奴已与一位名冠天下的才子项子虚有了婚约。
其实，当甄海从母亲口中得知敬灵帝见过甄玉奴那奇怪的神情后，便担忧起来，他不愿意女儿入宫，匆忙地与项家定下婚约。
可敬灵帝派内卫逼迫项家悔婚，召了甄玉奴入宫。
一入宫便被封为贵妃，招来三宫六院的嫉恨，更引来四野八荒的目光。
甄贵妃入宫不久，敬灵帝便带着甄贵妃出巡，贵妃的抬舆竟然高过了皇帝的龙舆。
众人仰望着她，一如敬灵帝在瑶山书院仰视她那般，惊叹。
贵妃四周都是大秦国进贡来的轻纱做成的幔帐，那幔帐随风轻扬，贵妃披着洁白羽衣，勾勒出来那遗世独立的容颜，展现在世人面前。
之前是西风压倒东风，如今东风打压得西风抬不起头来，谀词诗赋，赞美贵妃容颜的诗作一时间风靡京都，代替了之前甄氏祸国的言论。
只是，红颜薄命，如今，贵妃的倾国姿色，便只能在书中再见。
敬灵帝由黄保搀扶着走出房间，面前便是新生的小皇子幼清，敬灵帝撇过头去一眼不看，走到空蝉院的门口。空蝉院，贵妃入宫以来，便居住于此。她说不想住什么宫，什么殿，那名字听着冷冰冰的，“院”就很好，听着像个家。东皇宫旁边的那不起眼的樱花小院，就此烙入大荣史册。
就在此时，甄贵妃的豢养的那一只异瞳黑猫“喵”地叫了一声上了屋脊，很快便不见踪影。
这只黑猫来的蹊跷，贵妃入宫，入住空蝉院那一晚，它不知从何处而来，落在空蝉院屋脊上，没人驱赶得走它，上屋的人都叫它抓伤了，最后贵妃亲自上房，它便特别温顺地去蹭贵妃，依偎在贵妃怀中。
自那之后，这只猫便一直陪伴贵妃，不曾离开过。
“朕的家，没了。”
敬灵帝望着消失的黑猫，他凄惶的吐露心声。
人去楼空，物是人非。
他念及幼清是甄贵妃孩子，他冷冷地说了句：“七皇子幼清，生母已去，将他送到玉坤宫，由皇后抚养照顾。”而后便离开这个伤心之所。
六条嬷嬷流着泪，把贵妃寝殿四面的窗户打开，想要散去血腥气，却引得寒气侵入，可六条嬷嬷却不在乎，贵妃再也不会觉得冷了。
六条嬷嬷是宫中的老人了，因为容貌奇丑，没有哪个妃子愿意她去自己宫里，恐惹得敬灵帝见了厌恶。
所以，伺候妃子的活计是轮不上她的。可贵妃入宫的时候，三宫六院都变着法让她难堪，就贿赂了内务府把六条嬷嬷发到空蝉院来。六条嬷嬷将贵妃照顾得极好，贵妃还对敬灵帝说旁人不识宝，将她这样好的嬷嬷送来空蝉院是上天的眷顾。
“娘娘，您自由了。”六条嬷嬷守在贵妃尸身旁，小心翼翼地擦拭贵妃的脸，如是而说道。
六条嬷嬷记得。
贵妃在世时，望着黑猫在房顶上徘徊，身轻如燕的模样，她总会投去羡慕的目光，她和六条嬷嬷说，她曾经也是那样的，无拘无束，飞檐走壁，在那小小的瑶山县，没有哪家的墙壁是她翻不过去的，也没有哪家的屋顶是她上不了的。
可如今，贵妃的衣着太华丽，太沉重，像是枷锁一样困着手脚，宫里的房子也太高，宫墙太深，她上不了，更出不去。
玉坤宫。
赵皇后见司空玄领着一位白净圆润的乳母来到宫中，心中生出一丝尘埃落定的痛，她早已将皇后的大印备好，放在一旁。
昨夜那一碗粥泼在她的心口，对敬灵帝来说她已经是个无关紧要的人了。
今日的她想得明白，自己做皇后不过是为了自己的孩子可以在宫里平安长大，将来有个好去处。若是只顾着自己，真想出家去了，青灯古佛粗茶淡饭，好过后宫的尔虞我诈，蝇营狗苟。这个皇后她做得厌烦厌倦，心力交瘁，无可挂念。
昨天上午，赵皇后给甄贵妃送去了一篮子点心，点心送过去时，甄贵妃正巧饿了，一面与皇后说着话，一面当着皇后的面便吃起点心来，可就在吃下两片桃花酥之后，甄贵妃忽然捂着孕肚，撕心裂肺地喊了起来。
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