敬灵帝一口吞下那颗大红丸药，再用甘露水冲服下去，显得有些困难，哽咽难受，黄保一个劲儿给敬灵帝捋背。原先已经停了好几日的丹药，自打锦和公主去世后，便又开始服用了。这个丹药安神的效果极好，敬灵帝只消服用，那一晚必定倒下就能睡着，而且一觉睡到天亮才会醒。
敬灵帝今儿服了药，却还不想睡，问道：“司空玄，你今早来说的，祺王查鱼家和若冲？”
“回主子万岁爷，祺王妃以前本就不在鱼家族谱中，祺王查不出的，主子不必担心。”司空玄跪在屏风外，趴在地上回答说。
“你们的还是要留意着些，派几个人去盯着若冲，不能让祺王之道她的身份。”
“奴才遵命。”
司空玄退出精舍，留下黄保在御前伺候着，黄保一语不发。敬灵帝瞥眼望了他好久，道：“汝贤的后事，处理得如何了？”
“回主子，应着您的意思，丧仪是按着大渝的礼按着太子妃的规格办的。”
“那就行了，别委屈了她。”
黄保迟疑了好久，才斗胆开口问：“主子不去看一眼吗？”
“朕不想去送她，她出嫁的时候朕不也没送吗？不送她就像是她从没离开过朕似的。”说着话，敬灵帝背过身去，垂着头迈步走向龙榻。
“朕的孩子，都要离朕而去，还是你好。”
敬灵帝最年长的孩子，仁清太子今年三十三，最小的孩子祺王今年也已经二十二了，孩子中，再没有可以围绕在敬灵帝膝下将他当做父亲的人了。
“主子，这话怎么说的……您是万岁爷，普天之下这么多百姓都是您的子孙。”
“这么多儿子，却没一个将她当做父亲的。你是个无根之人，没有后人，宫里上上下下的奴才们，平日里都称你一声‘老祖宗’，都打心眼里呼你为老祖宗。司礼监的那几个，都喊你‘干爹’。说血浓于水，可孩子打出生便觉得爹娘待他的好是理所应当的，久而久之，以至于忘记那份养育之恩。可外人对他们的一点儿好，便记挂在心上……”
敬灵帝说完，便躺下了休息了。
一晃眼，腊月二十九。
祺王让木子右将明晚上进宫用年夜饭时要穿的新衣送到若冲房里，若冲见木子右手中还有几套衣衫，便问是谁的。木子右只说是送去给文术的，若冲正好想去文术那边坐坐，便叫鱼莲接了差事，自己亲自去给文术送衣服。
文术见了新衣，并不欢喜，神情恬淡，继续低头看画。
若冲来到画桌前，见桌上摆放着一幅雪景图，几支黑色的树枝，堆积着雪。画上清静，一个人影儿也没有，若冲道：“姐姐这画还没有画完吧？”
文术自己又凑过去仔细瞧了瞧，道：“只差落款了。”
“这黑黢黢的树枝也给它来上几朵梅花才好，要不然，可真的太凄凉了，一点儿生机都没有。”文术笑了，指着树说：“姐姐又没有在画梅花，那分明是樱花，只是不到时节没有开花而已，怎好说它是死物？”
若冲咬唇，寻思原本文术最爱的是蜡梅，怎么如今画上没了梅花的身影？樱花取而代之呢？
“姐姐不是不喜欢樱花吗？说什么花期太短，又说樱花最美时不是盛开时，而是凋零时下了满地的花雨。”
“花而已，盛开那一刻就等着零落。”
若冲垂下头来，只觉得是自己现在不与祺王对峙别扭，叫文术心里不好受，觉得自己在府上多余了。文术转头，见一向活泼的若冲，面容中竟然又颦蹙之态，也懊悔自己不应该说那些话，叫若冲多心。
“妹妹不要多心，姐姐没有别的心，只是一直听人说墨色樱花，那日去空蝉院看见还未开花的樱，回来便画在纸上。”文术浅笑，拉起若冲的手，去看衣衫。虽然花色繁杂一些，可文术也不愿说，这道了一声好。却在这时候，祺王迈入暖阁中，带来外面的冷厉气息，若冲只是站起来，木楞着请安，文术请安之后立马上前去给祺王解斗篷。
“若冲也在呀。”祺王不经意地说了声。
文术瞧他这样子，便知道他刚从外面回来。也没来得及回去换衣裳，直径钻入自己房里，还给若冲撞见了，恐怕待会儿若冲会拿这件事和祺王拌嘴，不由得叹了一声。
“王爷今儿怎么想起过来了？”文术说。
祺王见溶月已经在招呼摆饭了，严肃地说道：“你现在赶紧着，吃了饭，进宫去代替本王与明珠姐姐一起陪着母后，本王待会儿得入宫去，与父皇，内阁，司礼监那边一起议事。”
若冲问：“这是还有什么过年前的规矩吗？”
祺王这才想起他把若冲落下了，说：“太子被大燕劫持。你待会儿也不得闲，你去东宫陪一陪皇嫂，给她宽心。”
若冲与文术愣住了。
若冲缓过神来：“只是劫持？人……没事吧？”
祺王点头。
玉坤宫。
皇后躺在凤床上，锦硕公主守在床旁伺候皇后服太医开的安神药。
文术在一旁捧着药碗，说道：“内阁们已经在商量救回表哥的法子了，母后不要急，大燕断不敢伤害表哥的。”
皇后听文术说了一声大燕不敢伤害太子，便缓过神来，照着她面问：“为何说大燕不敢伤他？”
“母后，你想表哥是大荣太子，是天下人皆知的储君，大燕若是伤害表哥便是与大荣宣战，八年前表哥将他们打个落花流水，失去了城池和人口，当时若不是朝中大臣主和求安，那大燕早不复存在了。现如今，他们国力尚未恢复，更不敢与大荣宣战，挟持表哥，想来是想要些利罢了。”
锦硕公主附和。
皇后想也觉得有理，又问：“可说了他们想要什么？”
文术摇头道：“这儿臣哪里知道？只是按着儿臣的想法，咱们越是想要救回表哥，就越得稳住，晾着大燕，表现得太子并不重要旁人也可以取而代之，这样才能让燕人不至于狮子大开口，叫朝廷为难，叫父皇为难。”
锦硕公主毕竟与太子是双生龙凤胎，哪里听得进去这个？
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