青柳街，琴音绕。
一位艺妓推门进屋来，只见她生一副白皙的江南水乡人家容貌，唇红齿白，模样极俊，一口吴侬软语，弹着琵琶，唱起南边的曲子来。而她正对面，则是穿着一袭薄薄的纱裳侧躺在罗汉椅上的裕王，小豆子在一旁给他扇着扇子。
大暑的天，窗户打开着也闷热得厉害，艺妓唱了一会儿也额头冒汗，指尖冒出汗来手指一滑，音色便不准了。
裕王倏地拉下脸，坐起身来，凝着她：“就你这技艺还来琴音绕，本王见你倒是去对门卖笑陪酒更能出人头地些！”
艺妓放下琵琶跪地赔礼。
这时候李麟推开门进屋来，为艺妓解围：“你先出去，我和王爷有话说。”
艺妓抱着琵琶退下，裕王亲自给李麟泡茶，斟茶，一泓茶水潺潺而下，落入紫砂茶杯中，李麟捧起闻了闻。
“王爷好茶艺。”
裕王笑而不语，继续给自己斟一杯茶。
“你来了多久了？”裕王问李麟。
“好一阵了，听王爷在屋里听曲子就没敢进来打扰您。”
“刚才那个艺妓你觉得如何？”
“裕王爷喜欢？”
裕王摇头，怒了怒嘴：“那个女人是金陵来的，半年前她还是养尊处优的闺中小姐，因为她爹欠下一屁股赌债，她就卖到千里之外的琴音绕来了，你看看，人一旦没了钱为了活命什么都愿意去做。”
“王爷什么意思？”李麟眯眼。
“内卫应该缺钱了吧？”
李麟淡淡地：“还行，勉强过日子。”
裕王从衣袖中取出一张银票放在桌上，推到李麟面前说：“换了个钱庄，所以晚了几天。”
李麟目光扫过银票，咋舌：“鱼尤的钱庄。”
裕王慢条斯理地说：“商船已经出海，要是天气不错，鱼尤过不了几天就能回来了。”
“王爷掣肘了？”
“当时也是一时心急，想了个馊主意。现在一想侵吞他的产业，无异于鱼死网破。我吃了他，皇上就有足够的理由对付我，我便是自己把头送到皇上的刀下，任人宰割。”裕王一脸的无可奈何。
“那王爷现在是个什么意思？”
“鱼尤离开京城之后，本王一直去了很多次他的商行还有钱庄，我看着他治下的产业，起初是想占为己有，后来渐渐觉得鱼尤不愧是鱼难成养子，真的厉害。他手下的做事的人，没有一个愿意背叛他的。本王之前做生意忽略了一个重要的——人，用人很重要，鱼尤会用人，还会同皇后一般笼络人心。本王就算拿下了家业，也拿不下这些人，生意在本王手中，说不好要败落下去的。”
“这话没错，所以你放开鱼尤，让他一步步做大，最后取代你？”
“这可不行，本王的想法是我和他一起做生意，本王不是做生意的料，到这里就让鱼尤打理去吧。”
“那王爷要干嘛去？”
裕王挠挠眉心，反问：“你说呢？”
“王爷不会想寄情山水从此做富贵闲人了吧？”
“李麟，鱼尤在金陵的一举一动本王都知道，本王很生气，因为本王知道的事你是知道的，可你没有和本王透露一句。”裕王阴森森地望着李麟笑，李麟不吭声。裕王便接着说：“给你送钱，你也不敢要了，本王从你态度神色中就能看出来接下来要出什么事了，本王已经回不了头了，与其任人宰割，不如放手大干一场。”
“王爷，你说这些，做这些奴才拦不住你，可你不该和奴才说，奴才知道了，不王爷的意图告诉皇上，奴才对不住皇上的栽培。可要是告诉了皇上，奴才对不住您这些年来的信任扶持。”
裕王不接李麟的话茬，说道：“赫连默回京，樱花内卫就被停职审查，林楠被禁足。都知道如今的樱花内卫是本王一手带起来的，皇上审查他们难道只是怀疑林楠以权谋私吗？”
“墨樱内卫近日来也不敢有动作，不过我们比樱花好点，我们是皇后娘娘带出来的人，皇上还是爱屋及乌的。”
“皇帝可以允许前朝上有人和自己意见不合，可绝不会让内庭存在吃里扒外有二心的人，李公公不怕吗？”
李麟垂下头，不言语。
裕王接着说：“林楠和你这些年来，吧脏活累活，手上沾了血的骂名给你们做了，现如今前朝太平，吏治严苛，贪墨之气被打压，你们就没多大用处了，养着你们这些人，也很一大笔开支，划不来的。你看林楠才安稳了几天呀，就……”裕王意味深长地笑着，不往下说了。
李麟木讷地望着对做的裕王，惊叹：“这么快就走到这一步了？”
“你是个重情义的人，你不为自己想，也要为这些年跟着你出生入死的手下想想吧，他们和你可是情同兄弟，你不想看着他们和过去张欢一样去码头上做短工吧？张欢能遇着贵人，是他的运气是本事，可你手下的兄弟贵人没几个，仇人可是一大群。”裕王又给李麟蓄了一杯茶。
李麟怔着，问：“王爷想要护住内卫的饭碗？”
“不仅如此，据本王从户部得来的消息，皇上有意向对冗官冗员进行裁撤，一来这些人尸位素餐不做事不该养着他们，二来裁了他们也能分减国库的负担，尤其是京城中这么多王公贵戚，一个个都领着俸禄不做事，还隔三差五弄出些不光彩的事。皇上于公于私都恨透了这帮权贵。”裕王说。
“王爷，您为了和皇上分庭抗礼用他们做筹码，可想过你要挣钱养着这群废物的？这可是个无底洞。”
“等本王站住了脚，这些人也是要被踢出去的，而且本王还要想办法把他们欠本王的钱让他们吐出来的，本王也要扶持一批可靠的人，如何让他们可靠无非就是管他们的身家性命。”
“既然都想到这一步了，那奴才也劝不了您回头，也劝不了皇上高抬贵手放过您。”说完李麟一仰头，喝干了杯中的茶水，随后站起身来走到置衣架前，穿上外衫，准备准备回宫。
裕王面色从容不迫地坐着，炉子上的火还烧得正旺，裕王又沏了一壶茶。
“忘了说了，要是天气不错，风调雨顺，你很快就能见着你媳妇了，等她快到京城的时候，你要记得来码头接她。”
李麟愣住了，迟缓地扭过头来盯着裕王，咬牙切齿，不吭声。
裕王瞥了他一眼，道：“本王也觉得你们两地分居也不是长久之计，本王好说歹说才让鱼尤把她一并接过来的，你可不要辜负本王的苦心。”
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