一大清早,钱家库房起火的消息便在渝江城中传遍了。因为事情太突然,也事关重大,城官只得带领着官差亲自登门。
因为钱家库房被烧的消息已经闹大,百姓纷纷拿着自己的银票前来钱庄取现银,钱府忙得焦头烂额,书童不停奔走于钱庄与钱府,给钱老爷带来消息。原本钱老爷也正要准备前往钱庄安慰民心,哪知正好碰上城官带人到府中,挡了他的道。
他就算再不情愿,面对着有意讨好的城官,也只得顺着对方的意思,将人迎进自己家中。
此时库房的火已经扑灭,只剩断檐残瓦,里面的所有银票、地契已经全毁,剩下一大堆烧不毁的金银财宝,但大多都是焦黑一片,虽然清洗之后可以继续使用,但也会失去原有的光泽,城官看得直摇头惋惜。
“钱老爷,莫要怕。我会派人日夜守护钱府的安危,同时上奏朝廷,相信圣上心切三小姐,一定会派出精锐替钱老爷抓拿犯人的!”
钱老爷苦笑,心说:连东厂高手都不是女妖的对手,区区几个皇宫精锐又算得了什么?
心里虽不屑,嘴上仍千恩万谢了一翻,直到好声好语的把城官送走后,他才透了一口大气。
世人传女妖刁蛮任性专门挑事儿,果真是闻名不如见面,来了钱家一趟如盗匪过境,不止将他收藏多年的保命符给搜刮了去,临走前还给他留下了这么大一个烂摊子,还有他那个痛得死去活来换了好几波大夫都医治不好的怪病,着实令他头疼不已。
事情发展到这地步,他得想办法抽身了。
就在钱老爷忧心忡忡之时,远在京城一处隐秘在闹市之中,有一间花酒楼——春芳苑,这里每日莺歌燕舞,客似云来,昼夜歌舞升平,好不热闹,乃是京城中出了名的妓院。
一般说来,明面上是正当生意,暗地里定有不为人知的秘密。而这春芳苑,正是东厂在京城的秘密据点,而此时,东厂的八位巨头正聚在春芳苑地底下的一处暗室内议事。
这几人皆穿着锦衣便服,长相随和,一副不为人所注意的路人相貌,其实在朝中地位不低。若此时有人看见,也不过会以为是几位富家老板聚会,商讨合作事宜而已。
而事实上,房内的场面一度冷清,诡异得吓人。
大家沉默相视,好似并没有话题,但众人的表情都十分认真,有人不时应声是,却不听见其他人搭话。
突然门外有人影闪动,紧接着传来了敲门声和说话声:“大人,昨夜钱家被女妖光顾了。”
房内众人面面相觑,为首之人冷声问:“有什么损失吗?”
“她杀了薄大人,还烧了金库!”
众人中其中一个顿时拍桌而起,愤然道:“岂有此理!这女妖真太不将我们东厂放在眼里了!连钱家都敢染指!”此人正值壮年,深蓝色长袍果身,身形高瘦而精壮,显然是位练家子,面似猴脸,气愤时更形似猴子,总能令人忍俊不禁。
那为首之人看了猴脸男一眼,猴脸男顿时消了声,默默坐回椅子上,为首之人这才对着门外的人命令道:“我知道了,你退下吧。”
“是!”
等到门外之人气息消失在走廊尽头,为首之人这才缓缓对猴脸男说:“二侯,你心急了。”
猴脸男脸色肃然尊敬,小心翼翼的赔罪,“是,是小人心急了,小人只是为失了一位蓝衣高手而心疼,才会一时快语,还望都督大人原谅。”
“是啊,侯爷他向来豪迈直爽,都督莫要怪罪他了。”旁有人也劝道。
当今圣上没有立后,后宫由四妃之首——元妃负责,爱屋及乌,所以元妃的唯一亲人——弟弟袁平被封为侯爷,乃是大顺国历史上的第二位外姓侯爷,故大家都惯称猴脸男为:二侯。
要说东厂的资金来源,如此庞大的组织及开销,单靠钱家势单力薄的钱财怎么够?这个侯府,自然也是东厂众多暗中培养势力的其中之一,这袁平也是最忠于东厂的一人,而蓝衣组也是他手下训练出来的得意之作。
为首之人自然也并非真的要责怪他,顺着旁劝者的意思就下了台,神色淡淡道:“虽然,这次我们痛失了一名爱将,女妖的做法也的确令人不耻,但是我们不能因此打乱阵脚,让那女妖有机可乘。”
“难道我们就活该咽下这口气?”猴脸男愤怒值已满,脸也因气愤涨得通红。
“不是不反击,而是要找一个合适的机会。”为首之人并未因他的冒失而生气,只是依旧一副淡漠无情的表情,“大家要在这里答应本督,不得私自前去剿灭女妖,违者以东厂规矩论,逐出东厂!”
众人被他后面的话冷得一个激灵,纷纷点头称是。
房间中复又沉默了,没过多久,众人便三三两两走出房间,之后有说有笑的往春芳苑外头走去,脸上挂着春风满面的笑容。
“二侯,那女妖机警聪明,如果你贸贸然去对付她只会引火上身,你可千万要沉住气啊!”走到一处无人注意的角落时,刚才为袁平说话的人又低声再提醒他道。
袁平不耐烦的摆摆手,不再给那人说话的机会,他便阴沉着一张脸先一步离开了。
哼!大家都怕殃及池鱼,但他袁平可不是孬种,既然刁蛮女妖敢动到他的头上来,不给点颜色她看看,实在难消他心头之恨!
被他留下的那人站在原地,目送他离去,不禁轻声叹气。
袁平的能力很好,对东厂忠心耿耿,只是性子急,容易坏事。
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