随着搜寻队伍一天天前进，森林里，光线越来越亮，温度越来越高，空气越来越干燥。相对来说，大家更愿意接受高温干燥的气候，因为潮湿的空气压力大，会让人身体黏乎乎的，心情就更糟糕。
树梢之上，绿甲虫带着叶三和托三飞飞停停，和二等人在树梢之间快速穿越，花三的尖叫声不时响起，在空旷的森林上空回荡，消失再森林深处，而诺大的红叶森林没有回答。搜寻队员的皮肤病已经扩散到全身，但瘙痒意外地消退了，皮肤变得更加敏感，风拂过皮肤，托三能感觉体表毫毛的数量。寒日光照在皮肤上，托三能感觉日光渗进皮肤时的舒爽。
连续几天，卢四认为他看到了红叶森林的尽头，在森林顶部的西面，红色森林与蓝色天空的交界处有一线白色若隐若现。大家相信卢四的话，他们加快了速度。
炙日快要升起，大家回到树林中，绿甲虫收起翅膀，停在一树干上吮吸树汁，它的腹部一起一伏。叶三抚摸着绿甲虫的壳，他脑子中划过一个念头：“这只虫子一定会在某天，像现在这样永远停在了某棵树干上。”水蟒森林里有许多像这样贴在树干上的甲虫，那是雄性绿甲虫的尸体。
托三看着越来越瘦弱的的叶三，突然有心情开开玩笑：“你的变化很大。”
叶三被托三这句没头没脑的话整糊涂了，两个人脱离其他伙伴，面对面相处了这么久，彼此之间不再有任何秘密可言。叶三揣度这位尖牙利嘴的人想说什么。
“我没变。”托三见叶三不说话，接着说。
叶三还是不知道托三的话中之意，他说：“我怎么变了？”
托三说：“你变得和我一样了。”
叶三回忆这一段时间以来，自己并没有嘲笑托三的身高，对其他人也没有什么不妥的言行，他笑笑说：“是啊，我们整天在天上飞来飞去，能不一样吗？”
托三说：“你和我一样瘦了。”
叶三终于知道托三是在说自己的身体，他忙说：“这样挺好，身体更灵活了。而且飞得更快。”
“昨天我又梦见了流水洞。”托三说。
叶三忍不住眼泪在眼眶里打转，他每天都梦见流水洞。
突然，一阵悉悉索索的声音传了过来。两人赶紧蹲下来，四处观察。
这里的树比森林中央的树小很多，十多人粗的树干之间，间隔较远，可以清楚看见几百步之外的东西，地面长着很长的苔藓须和一些不知名的小草。一根罕见的小树杈在远处的草须丛中移动着，叶三只在水蟒森林里见过那样的树杈，是一种长在森林里的小灌木，不过那种树杈是长满了淡色的叶片，而他们此时所见的树杈光秃秃的。
两人连忙躲到树后面。树杈抬起，露出了一颗动物的头。原来是一头鹿，差不多一个成人高矮，刚才的树杈是鹿头上的角，鹿机警地四周看看，又低头啃食地面地苔藓和野草。两人从来没见过这样的动物，都屏住呼吸好奇地看着。
“干什么？”齐大的声音从身后传来，叶三连忙示意齐大闭嘴。
齐大猫腰轻轻走过来，他朝叶三两人看的方向看去，鹿早被齐大的声音吓跑了。除了静立的巨大树干和颤动的小草，空气中还有食物的气味。
“有动物？”和二听完叶三和托三的话，非常兴奋。
万大心中的一个谜团终于解开了，他说：“怪不得食人树的树洞里有那么多白骨。”
“嗯，肯定是它们不小心跑进了森林的中心地带。”和二点头说。
托三说：“好长时间没有吃过肉了。“
卢四慢悠悠地说：“放心，只要有动物，就一定有肉吃。”
几个人来到刚才鹿所在地位置，循着地上的脚印向前搜寻。
大家走了大半天路程，还是没有看见鹿的影子，午后雨开始了，森林里一片漆黑，寒炙季的夜晚非常短暂，必须利用午后雨的时候加紧休息，寻找猎物的事情只能暂时停了下来。
第二天他们再次寻找鹿，沿途开始零星有一些果树，上面结满了果子，这个季节也正是红果收获的季节。经过试吃，这种橙红色的果子是可以食用的。
叶三咬了一口手里的果子，点点头，说：“还不错，没有红果脆，有点绵，不过水分多，还比较甜，不错！”
大人们都忍不住笑。
远处传来“嗷嗷”的声音，那一定是鹿的声音。
循着叫声，和二手提长矛跑在了最前面，其余人紧跟其后。
终于，他们看见了鹿，在一个巨树遮荫的空地上，有很多果树，果树的周围，七八只鹿正吃草，不时抬头四处张望，和二的到来惊得它们四散奔逃。
和二情急之中，挑选了一只最近的鹿作为捕猎对象。齐大后来居上，已经冲到最前面，但是齐大并没有选择和二看中的那只鹿，而是朝另一头鹿直奔而去。和二反应极快，他没有坚持自己的判断，而是跟随着齐大朝那只长有巨大叉角的公鹿跑去，鹿在树林中转了几个急弯，很快就把齐大抛得远远的。齐大只能沮丧地放弃了，他喘着粗气说：“没有人能追上它们，它们太灵活了。”
和二还在坚持追赶，但很快就体力不支，汗水已经流尽，身体发软，头脑中的轰鸣声越来越大，这样的高温情况下不适合长距离奔跑。
托三和叶三非常失望。
花三长吼一声：“嗷……有鹿吗？跑哪儿去了？”他想用这样的方式驱散托三和叶三心中的失望。
花三喊声的回音很短暂，不像在森林深处那样悠远，大家知道这里已经时森林的边缘。酷热的空气告诉他们不能再往前走。
大家退回到红叶森林中树木相对密集的地方，找到一处四周没有树木的平坦草地作为休息地点，卢四说出了大家心里所想的：“必须要先探明前面是什么，然后精心地规划每一步。”卢四不希望流水洞外的每一条生存法则都是用族人的生命换来的。
和二躺在地上一边调整最佳睡姿一边给大家说：“对，大家赶紧趁炙日时候休息，等会儿下雨时我们出去看看情况，也好做下一步打算。”
森林的深处是听不见雷声的，密密层层的枝叶和各种嘈杂的水声将森林与外界隔离开来。但是，这里是红叶森林的尽头，就在和二觉得自己刚躺下不久，雷声就响起来，一声紧接一声，一阵高过一阵。
大家拒绝了叶三和托三想要走出森林的请求，留下卢四陪着他俩，和二、齐大、万达与花三四人朝森林外跑去。
雨中，森林里的水声变化多端，随着森林的尽头越来越近，雨声变成了类似海浪一样的哗哗声：一波接一波。
如同水蟒森林与多多草原的交界处，这里的树木越来越少，越来越小，越来越矮……最后只剩下野草，齐大绕过了森林的最后一棵红树，冲进了雨中，密集的雨毫无遮拦地从天而降，被近地的狂风席卷着漫天狂舞，四周是一片充满各种漩涡的灰青色，掩蔽了天空，遮盖了地面的一切物体，一道道闪电在雨雾远处划过，一刻不停。齐大停住了脚步，他已经看不见脚下的地面，所以，如果他再前进半步，身后的同伴就可能看不见他的身影。四个人聚集在一起，这是雨吗？这分明是沉入了水底，他们已经无法呼吸。
大家退回森林中耐心等待风停雨住。
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